Teste desenvolvido por brasileiros é capaz de prever complicações da Covid

Testagem de Covid-19 no Distrito Federal. — Foto: Geovana Albuquerque/Agência Brasília

Um artigo publicado por pesquisadores brasileiros na plataforma científica MedRxiv informa o desenvolvimento de um teste para Covid-19 rápido e de baixo custo para o Brasil, uma vez que não tem que importar os reagentes usados em testes RT-PCR, além de prever risco de complicações da infecção. 

Segundo um grupo de cientistas da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp), da Universidade de São Paulo (USP) e de colaboradores de centros do Amazonas, o teste brasileiro para Covid-19 utiliza inteligência artificial para analisar amostra de plasma sanguíneo e procurar por um padrão de moléculas característico em pacientes com a doença. 

Além de substituir os reagentes por algoritmos de inteligência artificial, o teste brasileiro, de acordo com o artigo, consegue prever os infectados que terão maior risco de complicações em decorrência do coronavírus, como a insuficiência respiratória, que pode levar à intubação do paciente, e distúrbios de coagulação sanguínea, que podem levar à trombose, também associada aos casos graves da Covid-19. 

Publicado em 27 de julho, o artigo ainda não foi revisado por pares e o método de testagem aguarda aprovação da Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa). Os coordenadores da pesquisa, em entrevista à Agência Fapesp, afirmaram que o teste tem têm uma taxa de acerto em torno de 90%. 

"O projeto contou com a participação de 728 pacientes, sendo 369 com diagnóstico da Covid-19 confirmado clinicamente e por RT-PCR. As amostras de indivíduos não infectados foram usadas para comparação, como uma espécie de grupo controle. No caso de alguns pacientes que desenvolveram complicações e precisaram ser internados, foi coletada uma segunda amostra de sangue. De modo geral, entre os casos confirmados, havia indivíduos com sintomas leves e graves”, explicou uma das coordenadoras da pesquisa, Jeany Delafiori, ao portal da Fapesp. 

Além disso, por utilizar inteligência artificial, o método é capaz de acumular conhecimento e melhorar sua performance quanto mais amostras de sangue analisar. 

“Se hoje ele tem uma taxa de acerto em torno de 90%, é provável que acerte ainda mais quando chegar a milhares de pacientes analisados”, afirmou o professor da Unicamp, Anderson Rocha, à mesma publicação. 

Testes no Brasil: custo alto e insuficiente 

Outras vantagens do método brasileiro são a rapidez, praticidade (é feito com coleta de sangue) e o preço relativamente baixo comparado ao valor atual: enquanto o teste de sangue disponível atualmente pode demorar dias, o brasileiro é capaz de diagnosticar a infecção em 20 minutos. E enquanto o teste RT-PCR (que é feito por amostra de material nasal) custa em torno de R$80 a R$100, o brasileiro deve custar R$40. 

Um dos maiores problemas enfrentados pelo Brasil na tentativa de frear o avanço da pandemia de coronavírus é a baixa testagem feita na população. Segundo especialistas ouvidos em junho, testamos cerca de 20 vezes do que é considerado adequado para localizar os casos e rastreá-los. 

Uma das justificativas para a baixa testagem é a dependência de reagentes importados para realizar o teste do tipo RT-PCR e a falta de profissionais treinados para fazer a coleta com swab (um tipo de cotonete com haste longa que alcança partes mais profundas do nariz utilizado nos testes), uma vez que, por poder gerar aerosóis contaminados com o vírus, precisa ser realizada em sala apropriada e de maneira específica.