Invasão russa da Ucrânia revela conflito de interesses de China e Índia

O premiê indiano Narendra Modi e o presidente chinês Xi Jinping.

O primeiro-ministro indiano, Narendra Modi, o chamou de ” querido amigo “. O líder chinês Xi Jinping deu um passo adiante, chamando-o de seu “melhor amigo do peito”.

Mas o ataque do líder russo Vladimir Putin à Ucrânia colocou em questão as relações anteriormente calorosas da Rússia com as potências asiáticas.

Tanto a China quanto a Índia se recusaram a condenar a invasão brutal da Rússia, e ambas se abstiveram de votar nas resoluções do Conselho de Segurança das Nações Unidas e da Assembleia Geral exigindo que Moscou pare imediatamente seu ataque à Ucrânia.

Mas com os Estados Unidos deixando claro que veem os países que não condenam a guerra de Putin como alinhados com a Rússia, as duas nações mais populosas do mundo estão enfrentando crescente pressão internacional para se manifestar – ou correm o risco de serem vistas como cúmplices.

O fato de nenhum país ter escolhido fazer isso demonstrou a enorme influência da Rússia na Ásia, onde as vendas de armas e o comércio permitiram a Moscou explorar falhas regionais e laços mais fracos com o Ocidente.

Nos EUA e na Europa, os líderes enquadraram suas respostas à invasão como parte de uma batalha ideológica mais ampla para defender as liberdades democráticas e o estado de direito. Mas para duas das maiores potências da Ásia, essas linhas são mais indistintas, com especialistas sugerindo que a Índia e a China são motivadas mais por seus próprios interesses.

China e Rússia

Enquanto as tropas russas se concentravam na fronteira com a Ucrânia apenas algumas semanas antes da invasão russa, Xi e Putin nunca pareceram tão próximos.

Em uma declaração de 5.000 palavras no início dos Jogos Olímpicos de Inverno de Pequim, a dupla disse que o relacionamento entre Rússia e China “não tem limites”.

Os países acumularam um recorde de US$ 146 bilhões em comércio bilateral no ano passado e continuaram a tradição de treinamento conjunto com um exercício militar combinado em larga escala .

Os dois compartilham uma fronteira de 4.000 km, e a China é o maior parceiro comercial da Rússia, que não está nem sequer entre os cinco principais da China. Mas a verdadeira chave por trás de seus laços mais estreitos são as tensões mútuas com Washington.

Agora, seu relacionamento ilimitado está sendo testado. Já foram levantadas questões sobre o quanto Xi sabia sobre os planos de Putin. Um relatório de inteligência indicou que autoridades chinesas pediram a altos funcionários russos no início de fevereiro que esperassem até o término das Olimpíadas de Pequim antes de iniciar uma invasão.

Até agora, a China se recusou a condenar o ataque russo ou chamá-lo de “invasão” e disse que entende as “legítimas preocupações de segurança” de Moscou. A mídia estatal chinesa também repetiu os pontos de discussão russos sobre a Ucrânia. E Guo Shuqing, presidente da Comissão Reguladora de Bancos e Seguros da China, disse que o país não participará de sanções.

Mas Pequim também tem ligações com a Ucrânia, que tem a China como seu maior parceiro comercial . A Ucrânia se juntou à principal iniciativa de desenvolvimento e infraestrutura chinesa em 2017, e no ano passado o presidente ucraniano Volodymyr Zelensky saudou a Ucrânia como uma potencial “ponte para a Europa” para a China.

Trens de carga para a Europa passam pela Ucrânia, e o país tem sido uma importante fonte de produtos como milho e cevada para a China. Em uma ligação com seu colega ucraniano na semana passada, o ministro das Relações Exteriores da China, Wang Yi, disse que a China estava “profundamente entristecida” pelo conflito.

E embora haja uma chance de a China se beneficiar economicamente de uma Rússia mais dependente e isolada, Pequim também está preocupada que suas empresas possam se envolver em sanções ocidentais contra a Rússia.

O Banco Asiático de Investimento em Infraestrutura, um banco de desenvolvimento apoiado por Pequim, disse que suspendeu todas as suas atividades na Rússia à medida que “a guerra na Ucrânia se desenrola”.

A China também terá que lidar com possíveis consequências em suas relações com o Ocidente. A invasão da Ucrânia pela Rússia uniu aliados ocidentais como nenhuma outra questão nos últimos anos e o apoio tácito da China não passou despercebido.

Alguns analistas apontaram para paralelos entre os projetos da Rússia sobre a Ucrânia e os temores sobre o futuro de Taiwan – uma democracia insular autônoma que o Partido Comunista da China reivindica como sua e não descarta a possibilidade de tomá-la à força.

“A Ucrânia é um alerta para a Europa, América do Norte e outras democracias”, disse Steve Tsang, da Universidade de Londres. “De repente você terá países na Europa e em outros lugares percebendo que precisam se preparar para eventualidades que desde o fim da Guerra Fria não consideramos necessárias”.

“Nesse contexto, a assertividade da China e as ambições declaradas chinesas sobre Taiwan deixarão muitos países mais preocupados”, disse ele.

Índia e Rússia

Há uma questão óbvia quando se trata do relacionamento da Índia com a Rússia: a China.

A Índia, a maior democracia do mundo, procurou combater a crescente influência da China na região da Ásia-Pacífico. Um sinal disso é o papel da Índia no Quad – um grupo informal de segurança com os Estados Unidos, Japão e Austrália que recentemente se tornou mais ativo.

E tem uma relação de defesa com a Rússia – as estimativas variam em mais de 50% para quanto do equipamento militar da Índia veio da Rússia. Esse equipamento é vital, dadas as tensões contínuas da Índia na fronteira com a China, que podem aumentar novamente. A Índia também tem um relacionamento complicado com seu vizinho Paquistão.

A Índia não está olhando para a situação na Ucrânia em termos de seu relacionamento com aquele país – está pensando nos perigos em seu próprio quintal, disse Happymon Jacob, professor associado de diplomacia e desarmamento da Universidade Jawaharlal Nehru, em Nova Délhi.

“Não se trata de ir contra o Ocidente ou apoiar a Rússia”, disse Jacob. “(O governo da Índia) não apoiou explicitamente a Rússia, mas precisa adotar uma abordagem mais cuidadosa e diferenciada.”

Até agora, a Índia tentou jogar nos dois lados – Modi conversou com Zelensky e Putin e prometeu ajuda humanitária para a Ucrânia. Modi não condenou explicitamente os ataques da Rússia – ele pediu “uma cessação imediata da violência” e “esforços concentrados de todos os lados” para negociar, disse em ligação de 24 de fevereiro com Putin.

A Rússia e a Índia têm uma longa história de relações amistosas, que remontam à era soviética, quando a URSS ajudou a Índia a vencer sua guerra de 1971 com o Paquistão. Há também a relação entre Putin e Modi, que foi um dos dois únicos líderes mundiais que Putin viajou para ver no ano passado.

“A Índia precisa que a Rússia enfrente a China”, disse Harsh V. Pant, professor de relações internacionais do King’s College London. “Terá que equilibrar seus laços históricos com a Rússia com seus crescentes laços com o Ocidente”.

O comércio de defesa dos EUA com a Índia aumentou de quase zero em 2008 para mais de US$ 20 bilhões em 2020 . E à medida que a guerra da Rússia continua, Putin pode ter menos apoio de defesa para oferecer a países como a Índia “com a incrível taxa de atrito na Ucrânia”, disse Ian Hall, professor de relações internacionais da Universidade Griffith.

E há pressão doméstica também – depois que um estudante indiano foi morto durante o bombardeio de Kharkiv pela Rússia na semana passada enquanto comprava mantimentos, cresceram os pedidos dentro para ajudar a evacuar as centenas de outros estudantes indianos presos na cidade de Sumy, no nordeste do país. sob forte bombardeio nos últimos dias.

Interesse próprio

Mesmo antes de a Rússia invadir a Ucrânia, esse emaranhado de relacionamentos às vezes era complicado. Agora, com a condenação generalizada contra suas ações, a Rússia provavelmente será considerada um estado pária no Ocidente. E isso pode tornar ainda mais importante suas relações com países como China e Índia.

“No primeiro mandato (de Putin) como presidente, ele colocou muita ênfase em reacender antigos laços soviéticos com parceiros asiáticos”, disse Hervé Lemahieu, diretor de pesquisa do instituto Lowy Institute, da Austrália. “Ele tem lastro na Ásia… e, como vimos, tem mais do que apenas a China em quem confiar”.

Tanto a China quanto a Índia estão mantendo a amizade por interesse próprio – mas por razões muito diferentes. A China tem um “claro interesse” em garantir que pessoas como Putin permaneçam no poder, diz Tsang,.

“Eles compartilham dois interesses estratégicos primários: um é reduzir a liderança global americana. O segundo é tornar o mundo seguro para o autoritarismo”, disse Tsang.

Mas o apoio de Pequim é condicional – se os russos não tiverem sucesso a ponto de não poderem ajudar os objetivos compartilhados dos países, a China poderá recalibrar seu apoio, disse ele.

Em outros lugares da Ásia, os aliados dos EUA, Coréia do Sul e Japão, condenaram a Rússia. Cingapura também impôs sanções contra a Rússia.

E enquanto a Associação das Nações do Sudeste Asiático emitiu uma declaração na semana passada em que não condenava ou se referia às ações da Rússia como uma invasão, oito dos 10 membros votaram a favor da resolução da Assembleia Geral da ONU. Apenas Laos e Vietnã se abstiveram.

Quanto à Índia, as preocupações com segurança e desenvolvimento podem vir em primeiro lugar.

“Na Ásia, o desafio fundamental para a maioria é o poder crescente da China, a enorme força chinesa”, disse Manoj Kewalramani, presidente do Programa de Pesquisa Indo-Pacífico da Instituição Takshashila em Bangalore. “Esse binário de democracia e autocratas é problemático – o mundo é muito mais complicado”.

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