Aprovada segunda vacina contra a malária para crianças pela OMS

(Foto: Banco de Imagens/Getty Images/iStockphoto)

A Organização Mundial da Saúde (OMS) deu sinal verde, nesta sexta-feira, 2 de outubro, para a utilização de uma segunda vacina contra a malária em crianças, doença que mata milhares de pessoas todos os anos.

Durante uma coletiva de imprensa, o diretor-geral da OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, expressou sua alegria com essa conquista. "Como pesquisador da malária, sonhava com o dia em que teríamos uma vacina segura e eficaz contra a malária. Agora temos duas", declarou.

A nova vacina recomendada, chamada R21/Matrix-M, é projetada para proteger crianças em risco de contrair a malária. Aprovada pela OMS, a R21/Matrix-M foi desenvolvida pela Universidade de Oxford e é fabricada pelo Serum Institute of India. Atualmente, já recebeu autorização para uso em países como Gana, Nigéria e Burkina Faso.

Em 2021, a primeira vacina recomendada pela OMS para prevenir a malária em crianças nas regiões com alta ou moderada transmissão foi a "RTS,S", produzida pela gigante farmacêutica britânica GSK. No entanto, a demanda por essa vacina supera em muito a oferta disponível.

Ambas as vacinas demonstraram eficácia semelhante, em torno de 75%, quando administradas sob as mesmas condições. A vacina R21/Matrix-M é uma ferramenta adicional crucial na luta contra a malária, permitindo uma proteção mais ampla e rápida das crianças em risco, conforme salientou Tedros.

A nova vacina é economicamente acessível, com um custo de cerca de US$2 a US$4 por dose.

Os programas-piloto da vacina "RTS,S" em Gana, Quênia e Malawi resultaram na administração de pelo menos uma dose da vacina a mais de 1,7 milhão de crianças desde 2019. A implementação da vacinação contra a malária nesses países reduziu significativamente os casos graves e mortais da doença, bem como a mortalidade infantil. A OMS acredita que a ampla distribuição dessas vacinas pode salvar milhares de vidas a cada ano.

A malária continua sendo uma ameaça significativa, especialmente para as crianças na África, devido à crescente resistência aos tratamentos disponíveis. Em 2021, a doença causou a morte de 619 mil pessoas em todo o mundo, de acordo com dados recentes da OMS.

A malária é transmitida por mosquitos e é causada por um parasita do gênero Plasmodium. Se não tratada, a doença pode evoluir para quadros graves e fatais. A maioria dos casos e óbitos ocorre na África, onde cerca de metade da população está em risco de contrair a doença.

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